袜子的前世今生

当我们在知识产权领域昼夜不停地工作时，除了掌握复杂的法律背景，还需融合创新、创造等更多理念。我们帮助创作者保护的很多知识产权资产都不局限在实物。很多时候，即使是毫不起眼的基础性的物品，比如您在阅读本文时，脚上穿的袜子，也与知识产权有关，甚至背后还有深远的历史渊源。

本期“趣谈知识产权”，我们不仅会探究“袜子是什么时候发明的”这个话题，还将带您踏上一段激动人心的返古之旅！后续，我们还会为您推送更多与知识产权相关的趣味小故事。

一段久远的“袜子诞生史”

袜子第一次出现在什么时候？为了准确回答这个问题，需要追溯到很久以前：有证据表明，埃及、希腊和罗马的文明古国都穿着脚套和凉鞋，这些脚套都是由动物皮、毛皮或由此衍生的材料（通常是羊毛）制成的。在亚里士多德（公元前 384 年 - 公元前 322 年）编写第一部关于哲学和心理学科学论文的时期，最古老的类似针织物的袜子被创造出来。此外，“袜子”这个词来自于拉丁语“soccus”（译为“低跟鞋”）和古英语“socc”（译为“拖鞋”或“轻便鞋”）。

大约过了两千年，袜子才真正开始与世界上的大多数人息息相关。在那个时期的大部分时间里，它们主要是富人的奢侈品，而不是普通劳动者或农民能负担得起的东西（或者普通阶层的劳动者只能找时间自己编织）。令人惊奇的是，在中世纪，当时的袜子和裤子经常被连成一件衣服，与我们今天看到的长袜或紧身衣并没有太大区别。这可能会让人联想起宫廷小丑的五颜六色的装束或装满礼物的圣诞袜，但当时，很多贵族都穿着这样的衣服。

地缘政治对袜子产权的影响

我们很难相信像袜子这样的专利权可以追溯到大约公元前 500 年，尽管它们最早出现在古希腊而非埃及。更有趣的是，从历史上看，有助于“民主化”袜子的主要发展，其实是在作为现代专利法根基的法律框架出现后不久才发生的。

在英国1623 年议会通过其垄断法之前，专利是由王室直接逐案授予的（而非今天处理此类事务的知识产权局）。一位名叫威廉·李的牧师于 1589 年发明了针织机，于是他来到伊丽莎白女王一世面前准备为他的革命性发明申请专利。不幸的是，由于威廉·李能用机器制造羊毛服装，从而剥夺了用手工编织长袜的裁缝的权利，女王因此感到非常不满。结果，她没有授予威廉·李所申请的专利权。

袜子的进一步发展，正如当时的很多事一样，都可以归结为英法的地缘政治竞争。法国国王亨利四世听说李被伊丽莎白一世拒绝后，便邀请接见这位发明家。法国君主很快意识到这个想法的潜力，于是在经济上大支持威廉·李，允许他在鲁昂建立一家针织厂。然而，威廉·李对袜子本身或他的机器的设计没有任何法律控制权。更不幸的是，他于 1614 年默默离开了人世。而其他人采用了他的开创性技术并开设了更多工厂。由此，到了 17 世纪，工人阶级也可以买得起温暖牢固的羊毛袜。

随后的几十年里，棉花成为了一种可行的服装生产面料。 轧棉机和圆织机等发明使得大规模加速棉花和工艺袜（和其他服装）的加工成为可能。 前者鲜明地说明了知识产权的重要性：虽然历史学家对伊莱·惠特尼发明的轧棉机提出异议，但他足够精明，在 1793 年根据仅四年前制定的美国专利法为这台机器申请了专利。 这就是为什么我们记得惠特尼是工业革命的先驱之一，而不是凯瑟琳格林，其实他与凯瑟琳格林一起集思广益了此设备。 （具有讽刺意味的是，大量仿制轧棉机的造假者却在经济上毁了惠特尼本人。虽然当时专利法已经制定成文，但此类法规的执行还有很长的路要走。）

现代袜子和“袜子专利”

袜子历史上的最后一次划时代事件发生在 20世纪30 年代——这十年的标志，是透明胶带和调频收音机的问世，以及尼龙的发明。华莱士·卡罗瑟斯和他的杜邦同事经过几年的努力，于 1935 年合成了这种材料，并在两年后申请专利。由此，尼龙与棉能混纺和袜子息息相关，现代有袜子都是由这些材料制成的。

今天，当我们在网络上搜索“袜子专利”，就会看见很多关于袜子的分类：多层针织袜子、独特的袜头构造方法、防水袜子等等。即便是这些看似最小的属性，发明者也有权从中得到相关权益。无论什么时间，无论您身在何处，需要为哪种发明申请专利，Dennemeyer 的专家都可基于成熟的法律法规，以及更多专业知识和技能，帮您保护您的知识产权，享受到应有的权益。

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