海外專利申請

雖然各司法管轄區對可專利性的具體要求有所不同，有時甚至差異很大，但一般上可專利的發明應具備以下條件：

• 是一種裝置、機械、產品、流程或方法，能夠執行技術功能，更重要的是能夠解決技術問題。這些問題可以是現有發明已經或尚未具體解決的問題。如果您的發明利用了現有技術，專利申請必須明確表明它沒有侵權任何現有專利。

• 是「非顯而易見」的。某些司法管轄區不使用這個術語，例如歐盟和其他一些地區更傾向於說一項可專利的發明需具備「創造性步驟」。但總體觀點是相似的：該發明應代表一種解決問題的方法，對於專業領域內的技術人員來說，這種方法在專利申請提交前應不易想到。在法律術語中，這一標準被稱為「本領域技術人員」。

提交的文件，包括摘要、圖示、描述等，還必須清楚地說明如何在合理的情況下實際製造該發明。

專利性的例外情況和排除

以下是幾個關於專利保護資格的關鍵要點：

• 在許多司法管轄區，產品設計（即非功能性的物理特徵）是通過設計權來保護的。對於少數其他國家，如美國，則通過設計專利提供了類似的保護。值得注意的是，美國的實用專利則涵蓋了發明的操作方面。

• 植物專利涵蓋許多非性繁殖的植物品種。具體的資格要求因司法管轄區而異。

• 軟體（包括應用程序）必須是設備操作中不可或缺的一部分，才能申請專利。然而，為創建電腦程式或應用程序而編寫的原始程式碼通常可以受到版權保護。

您應該向您申請專利的專利局或當地的專利律師諮詢，以了解該地區專利申請的具體司法要求。在專利撰寫階段，如有像Dennemeyer這樣的專利專家的幫助，將能給您帶來巨大的利益。一般而言，您的申請需要包括以下內容：

• 專利申請封面頁和資料表（具體文件名稱因司法管轄區而異）
• 總結本發明的摘要
• 詳細解釋這項發明，並包括至少一項功能和用途的具體描述
• 公開與本發明相關的現有技術及其他相關信息
• 附圖說明本發明的操作。通常為黑白圖，若提交彩色圖像或電腦生成的圖形，許多司法管轄區可能有額外要求
• 声明或誓言，證明您為原創發明人。在提交之前，建議使用國家、地區和國際資料庫，以及像Octimine這樣的先進專利檢索和分析工具進行全面的現有技術檢索，以確保您的發明有效且不侵犯現有的智慧財產權
• 授權使用信用卡或電子支票支付費用的相關表格

如果我提交了一份臨時申請呢？

在少數允許提交臨時專利申請的司法管轄區（如美國、澳洲等），申請時不需要太多額外的材料：無需聲明、宣誓書或現有技術揭露。只需提交臨時專利申請、圖紙、說明書和付款授權。切記：臨時申請不會公佈，且有效期不超過12個月。儘管如此，它們仍具有優勢：可以為隨後的非臨時申請填上更早的申請日期，並使用「專利申請中」這個術語。

單一專利申請的主要費用通常為幾百美元或歐元，但Dennemeyer的專家可以提供量身定制的報價，以便您能更清楚地了解費用細節。需要注意的是，如果申請中的權利要求數量超過一定數額（例如超過三項）、申請文件頁數繁多（無論是電子版還是紙質版）、申請通過郵寄方式提交、超過當地專利局的文件大小限制，或申請過程中引發其他處理問題，費用可能會顯著增加。

此外，申請審查和公佈、檢索和答覆審查意見通知書等階段也可能需要額外費用。許多司法管轄區對小型企業或自僱人士提供專利申請費用折扣。然而，專利申請的費用仍可能迅速增至數萬甚至數十萬美元。

另一方面，這必須與不申請專利的成本進行權衡。在技術發展迅速或專利資格要求高的行業（如軟體和應用程式）中，由於過時或無效的風險，可能不值得花這樣的費用以獲取專利權。然而，在大多數領域，專利的最終價值通常會超過其申請成本，無論是通過利潤豐厚的授權交易、直接銷售還是純粹的排他性保護。

考慮到申請專利涉及大量的文書工作、、研究、努力和資金，輕描淡寫地說申請專利很容易是不切實際的。然而，實際難度會根據具體情況有所不同。

以下因素會影響專利審批過程所需的時間。

申請問題

如果您的初始申請資料完整且詳盡，不涉及現有技術問題，且不需要專利審查員多次要求補充資料，申請過程會較為順利。在這種情況下，從申請到專利授權可能只需12至18個月，這在智慧財產權業界算是較快的速度。

相反，如果申請資料不完整、過於冗長、包含不必要的權利要求、未充分披露現有技術或其他方面存在不足，則可能會增加原本可以避免的壓力和額外費用，同時延長審查時間。與Dennemeyer & Associates等專業專利律師事務所合作，有助於降低申請延遲的風險。

專利局待處理的工作

大型專利局。如美國專利商標局（USPTO）和歐洲專利局（EPO），通常都面臨一定程度的待處理工作。2021年，歐洲專利局公開的平均審查期為23個月（比2020年略微下降），而美國專利商標局的數據顯示了類似的穩定增長。

異議

在特定的時限內，發明人或組織可以對您的專利申請提出異議。根據不同的司法管轄區，這段期限通常為授權前的2至6個月或授權後的6至12個月。異議程序通常平均持續18至19個月。換言之，本應在申請後一年半內生效的專利，可能需要三年才能正式生效。此外，如果反對方提出合理理由，可能會說服審查員宣佈專利無效、限制專利授權，或影響其授權意圖。

獲得專利需要多長時間？

根據上述因素，預期取得專利的時間大約為兩年。

一些專利局提供加快處理選項，可以將審查期限縮短至12個月或更短，但通常需要額外費用。

對於已在國內專利局申請的專利，通過「專利合作条約」（PCT）系統進行海外申請，必須在30個月內進入國家階段。此外，如欲在多個司法管轄區同時申請，可使用「專利審查高速公路」（Patent Prosecution Highway, PPH），該程序能快速進行審查，前提是參與的專利局已驗證了申請中的至少一項權利要求。

大多數國家和地區允許專利在到期之前持續有效20年，只要專利持有人按照當地法律支付續展費用。專利過期後，發明進入公共領域，因此有些發明人和組織會選擇商業機密保護，而非申請專利保護（儘管前者也有其局限性）。

如果專利持有人因無法控制的情況而錯過了支付專利年費的期限，專利將被視為「抛棄」，但可以申請恢復。申請恢復的過程需要提出充分理由，說服專利局證明專利抛棄是無意的，並且論點必須有力且充分。申請恢復失效專利需要支付特定費用，並且必須在專利局通知專利持有人專利抛棄後的兩個月內提交申請。