時間の問題：知的財産紛争の解決

それから、 わずか 1 か月後の 6 月 13 日、残りの 15 億ドルが無効とされました。 同裁判官団は別の申立てに対しても判決を下し(handed down a decision)、残りの米国特許第 7,523,373 号の論争の的となっているクレームについても、特許不成立としました。 いずれの申立ても、クレームが自明性により特許適格がないという理由で勝訴したと言ってもよいでしょう。

ジャックダニエル vs. VIP プロダクツ

今年の初めに、ジャックダニエルのウイスキーと犬のおもちゃとの間の紛争が米国最高裁判所に持ち込まれる予定であるという話をお届けしました。 最高裁判所は、キーキーと音を立てるバッド・スパニエルのおもちゃがテネシー・ウイスキーのトレード・ドレスを侵害しているのか、それともテネシー・ウイスキーの模倣が憲法で保護された「表現作品」に当たるのかを判断するよう求められていました。 6月8日、最高裁判所は、商用起源が混同される危険がある商標訴訟では合衆国憲法修正第1条の保護は無効であるとの全会一致の見解 (unanimous opinion)を示しました。

「出所の特定」の手段として「他人の商標（または紛らわしい類似マーク）が許可なく使用されている」場合、「商標法は一般に憲法修正第1条より優先する」。 ヤンキー・パブリッシング・インク対ニュース・アム。 Publishing Inc.、809 F. Supp. 267, 276 (SDNY 1992) (Leval, J.) (強調部分は削除)。 したがって、これらの用途については、憲法修正第 1 条は、ロジャース テストのような閾値調査を要求していません。 商標が商標として使用される場合（まれな状況を除く）、混同の可能性に関する調査は、表現の自由への関心を説明するのに十分な機能を果たします。

バッド・スパニエルズは非営利であり、そのパロディ的な性質により商標権侵害から免除されるとした第9巡回裁判所の判決を覆し、この訴訟は最終解決のために差し戻されました。

エド・シーラン対著作権所有者

そして最後に、エド・シーランはマーヴィン・ゲイの1973年のヒット曲「Let's Get It On」の権利者に対する著作権裁判で勝訴した。 5月4日、ニューヨークの陪審は「Thinking Out Loud」（2014年）はそれ以前の曲の利益を侵害していないとの評決を下しました。これは、2022年4月にイギリスの高等法院で行われた別の裁判に続く、シーランに有利な判決を下した2件目の著作権裁判です。

一日一個のリンゴが競争を遠ざける

スイスは知財ニュースに驚くほど頻繁に登場しますが、それは特にスイスが 12 年連続 (12 years in a row)で世界で最も革新的な国として認められているためです。 中立性で有名なこの小さな内陸国は、商標法の解釈と適用において独立性を激しく主張しており、この流れに逆らう傾向が世界最大の企業との対立をもたらしました。

2009 年以来、アップル社は、ニース分類システムのクラス 9 に基づく商品およびサービスをカバーするリンゴの白黒イラストの国際商標登録 (international trademark registration)を保持しています。 WIPO が管理するマドリッド制度に基づき、国際商標登録は単一の料金体系ですべての加盟国 (最大 130 か国) での保護を付与します。 ただし、各国は 12 ～ 18 ヵ月以内に、WIPO に審査実施の通知を行うことで、自国領域における商標の保護を暫定的に拒否することができます。 そのため、2018年にスイス連邦知的財産研究所（IPI）は、リアルな描写がパブリックドメインに属するという理由で、アップル社のリンゴをクラス9で拒否することを確認(confirmed its refusal)しました。

その後、アップル社は今年4月20日にスイス連邦行政裁判所にドイツ語で上訴し、「標識の識別性は、標識と商品やサービスとの間に十分に特殊な関係がある場合にのみ失われる。この関係は本件には欠けています。」と主張しました。

言い換えれば、リンゴは商品やサービスの正確な性質ではなく、商業的な起源を比喩的に示しています。アップル社は実際のリンゴを販売しているわけではありません。

しかし、フルーツ・ユニオン・スイス は、むしろ彼らが代表する約 8,000 のスイスのリンゴ生産者です。 『ワイアード (Wired)』の引用によると、フルーツ・ユニオン・スイスのディレクター、ジミー・マリエソス氏は、「リンゴのあらゆる視覚的表現、つまり視聴覚的なもの、新しい技術やメディアに関連したものはすべて、潜在的に影響を受ける可能性がある。それは、 私たちにとって、非常に大きな制限となるだろう。」と述べています。

スイス国旗の上にリンゴのロゴがかぶせられ、このテクノロジー界の巨人が小規模な商標所有者を登録簿から排除することで悪名高いことで知られる(notorious reputation)マリエトス氏は、「理論的には、リンゴを使って広告を出すたびに、我々は滑りやすい領域に足を踏み入れることになるかもしれない」と嘆いた。 Tech Transparency Projectの報告書 (report by the Tech Transparency Project)でも表明されているように、アップル社は、シリコンバレーの好戦的な企業 (pugnacious companies of Silicon Valley)の中でも特に厳しく取り締まっている商標異議申し立てに対するアプローチに対して怒りを買っています。

ベルン大学の知財法の講師であるシリル・リガモンティ氏は、この物議を醸した商標が白黒でリアルに描かれたリンゴであるという事実を、皮肉ではあるが巧妙な手口であると見なしている。 同じ Wired のレポートの中で、アップル社は混乱の可能性を可能な限り広範囲に推測できる可能性があると同氏は示唆しています。様式化された色彩を取り除いた商標は、最も本質的な企業の自由さえも制限する可能性があります。

連邦行政裁判所の決定は数か月かかる可能性がありますが、結果がどうであれ、先行使用は、111年の歴史を持つ生産者組合が確実に強い立場に立つでしょう。 とはいえ、フルーツ・ユニオン・スイスはIPIに商標を登録することで、より強固な法的保護と有効性の前提を得ることができるため、その地位をさらに確保することができるでしょう。 登録商標は最も防御力の高いものであり、紛争が生じた場合にはこのステータスが決定的な要因となることが多いのです。 アップル社の国際商標は、日本から欧州連合（EU）、アフリカ知的所有権機関（AIPO）に至るまで、さまざまな管轄区域で保護されてきました。 したがって、スイスの企業は、果物関連の知的財産に対して最大限の保護措置を講じることが賢明でしょう。

今後どのような判決が下されるにせよ、デンネマイヤーの専門家が世界的な知財動向に目を配り、耳を傾け、常に情報を提供していくことに変更はありません。